2008年电影《画皮》，让陈坤名气爆涨，当时很多投资人就说了：
“只要陈坤演主角，要多少钱都给。“
面对如此巨大的诱惑，陈坤却一部电影也没有接，因为此时，他已经陷入到了巨大的恐慌之中。
那时的情况有多糟糕呢？
他整夜睡不着觉，看见7楼的窗户，甚至想跳下去。
他还把自己的银行卡与密码全都交给了家人，就怕自己某天会突然死去。
在外人眼中，陈坤名利双收，走上了人生巅峰，只有陈坤自己知道，迷茫、惶恐和焦躁几乎吞噬了他，他迫切需要一个出口。
在自传《就这样走到了*》之中，他这样描述他的2008年：“三十二岁是我事业上的一个转折点。之前没有爱上表演，只是爱上了表演带来的一切。三十二岁开始从内部改变，爱上了表演本身。职业未变，心变了。”
1976年，他出生在重庆江北的一户贫困家庭，自小经历了父母离婚，同外婆一起生活，童年极不安定。
直到11岁那年，陈坤才被母亲接到身边。
但生活却并没有因为回到母亲身边就变得容易起来。
小时候，陈坤家的窗户是纸糊的，小伙伴们来叫他玩耍，只需要伸手把窗纸撕破，就可以直接拍醒他，叫他起床。没有厕所，只能跑到三公里外的公厕去解决，最困难的时候，家里要靠妈妈要在菜市场里捡菜叶为生。
就读职高后，为了生存，陈坤只能到夜总会打工，以赚得生活费和学费。
颠破流离的年少经历让自卑的种子扎根心底，同学的偏见更是击垮他的自尊心，他变得不大爱说话，生活在课堂和工作之间循环往复。
1995年，他考入东方歌舞团，成为一个独唱歌手，包吃包住的条件，让陈坤很满足。
“考上东方歌舞团给了我一个很大的信心，虽然我自卑和自信是同时存在的，但是我内心是很骄傲的。”
那年，他19岁，独自离开家乡来到北京。
陈坤称那时的自己是个很普通的文艺青年，寄身于茫茫人海的北京。
在所有的鲜花与掌声到来之前，陈坤一直活在对生活的无望里，直到他陪朋友去考北京电影学院。
只是，家里的贫穷像是一个沉重的枷，套在他的身上。
他的每一步都有些莫名的笨重和冷漠。 大学四年，陈坤一共拍了两部戏，电影《国歌》和赵宝刚的《像雾像雨又像风》，全是男主。
本是让人羡慕的事情，但幸运反倒让他心虚： 一切都是侥幸得来，或许其实自己根本不适合当演员。 那个时候最吸引陈坤的，不是光鲜亮丽的明星，而是朝九晚五的生活、每个月几千块钱的工资。
直到2003年，《金粉世家》火遍大街小巷。
七少爷就此出了名，陈坤红了。
他抓住机会，拼命赚钱，一年只休息两天，以前想都不敢想的东西蜂拥而至，包括名誉，地位，财富...
他把家人接到北京来，先给妈妈买了一套大的公寓，又给自己买了套公寓，弟弟结婚，再买一套房子……
每次辛苦拍完戏，回到房子和母亲、兄弟姐妹团聚，他才感觉温暖和安全。
但是一出门，心里就会升起一股极不真实的恐慌感，他总觉得，现在的一切并不真正属于自己——因为他自认没有为社会做过什么，也没有独特才华、专业能力给自己强有力的支撑。
很快他开始患得患失，怎么样才能让光环永远的留住？怎么样才能更红？怎么样才能被更多人追捧？
他感觉自己深陷焦郁和不安，直到2008年《画皮》爆火，遇到一位很有地位的女演员，他跑上去跟人打招呼，结果人家只是嗯了一下就离开了。陈坤表面装作若无其事，但心里却像被刀轧一样，他知道人家不把他当回事，就是觉得他只是靠脸和运气，没什么拿的出手的作品，自卑和敏感在那一刻彻底爆发，回来后，他把自己关在屋里八个月。
他开始反思自己目前所拥有的一切，自己是不是真的只是被上帝所眷顾的人？而自己内心根本没有对表演的敬畏之心，只是被欲望推着追逐名利。
关在屋里八个月后的某一天，陈坤在家里选剧本。他挨个读过后把三个剧本摆在一起，闭着眼睛随便抓了一个。一瞬间，他突然意识到自己在做什么，难过地哭了。
“你竟然敢游戏自己的生命到这种程度，陈坤，你竟然敢这么做。”
于是，《画皮》大火之后，陈坤果断拒绝了所有电影人的投资，他对着媒体说，自己不会在演主角，因为自己能力达不到想拍摄的角色，为了找到好作品和真正的好演员搭戏，他频繁出演配角。
2009年，陈坤在《建国大业》中扮演青年蒋经国，戏份不多，只有几分钟。然而导演韩三平找他谈话，告诉他这个人身上要体现“历史的厚重感”。之后陈坤决定不把这个角色当作“片段性人物”来准备，而是把这几分钟戏当成“人物传记电影”来演。
他看了所有蒋经国的传记，网上能找到的蒋经国所有的资料。那年，本刊因为《建国大业》专题采访他，采访中，他能大段背诵《蒋经国家书》：“经儿知之，尔《说文提要》读完否？记得否？…..”
2010年，陈坤在《让*飞》中的角色完全是靠自己智取的。
他问姜文：“你敢用我这样偶像型的演员吗？片子里有我能演的角色吗？”
被陈坤这么一质疑，姜文马上给他安排了悍匪胡万的角色，并打算在片中将陈坤彻底“毁容”，不让他打偶像牌。
与此同时，姜文专门邀请张叔平为陈坤量身打造了五种造型，从粗布麻衣，到中山西装，堪称一场时髦的变身秀。目的就是让观众的眼睛从陈坤的脸上移到角色中去。
但有意思的是，在正式拍摄的时候，姜文却被陈坤的帅气打败了，他不忍心下手毁他帅气，最终，在影片中保留了陈坤那张帅气的脸。
陈坤也用实力证明了，什么叫明明可以靠颜值吃饭，却偏要靠才华。
在“小六子之死”的那场戏里，陈坤与姜武一个唱红脸，一个唱白脸。他吊儿郎当的笑容中埋着一种冷暴力，在一唱一和之间，让小六子硬生生的将刀子捅向了自己。“杀人诛心”，虽未刻意彰显狠，却已将角色的狠劲种在了观众的汗毛里。
不得不说，陈坤完美地诠释了什么是教科书般的演技。
就是这样一个个配角，让陈坤的进步飞快，他塑造角色的能力开始让人震惊。
2011年，在《龙门飞甲》中，陈坤一人分饰两角。一个是西厂督主雨化田，一个是买卖江湖消息的风里刀。雨化田妖冶鬼魅的扮相简直刷新了我们对“太*”的印象，可谓“七分妖致，三分仙骨”。
而且雨化田这个人物也堪称完美：他风度儒雅，气场强大，心思缜密。眼睛里有一种藐视一切的优越感，也有一种秒杀万物的冷酷范。
尤其是剧中那一段呛东厂的台词，简直霸气十足！
“你问我西厂算什么东西？现在我就来告诉你，东厂破不了的案由我西厂来破。还有，你听好，东厂不敢杀的人我杀，东厂不敢管的事我管。一句话，东厂管的了的我要管，东厂管不了的我更要管。
2015年，电影《寻龙诀》获得了票房和口碑齐飞的好成绩。陈坤为了演好男主角「胡八一」，除了研读原著《鬼吹灯》外，还看了100张碟和一箱子书，内容涉及风水、八卦、紫薇斗术、梅花易数等方面，并接受了繁重的搏击训练和体能训练。
紧接着，《画皮2》之后，陈坤的片酬称为国内顶尖，一时间，很多比《画皮2》更高片酬的公司找上门合作，但陈坤却再次拒绝，有记者说：为什么不趁着身价好的时候，多拍几部戏？
他回答：我不想被我的贪念带着走，我想把表演这条路走的更远，
如今陈坤拍戏越来越少，是因为他注意力更多地从外境转向了内心。
2011年，他创立了全国首个心灵建设类公益项目“行走的力量”。每年夏天，项目团队都会招募一群不同身份和职业的行者，和陈坤一起，前往远离城市的地方，进行十天左右的“止语”行走，倡导大家“以行走观照内心，在安静中唤醒内心力量”。
对陈坤来说，这不是逃离，而是一种自我沉淀。
作为演员，他需要从浮华的生活中抽离出来，清醒地认知自己，这样才不至于流失掉自己的个性和骄傲。
